Noordoost Spanje - 9 juni 2026
País Vasco is het Spaanse Baskenland en de thuisbasis van drie kleine DO's (Denominación de Origen) met samen amper 125 ha. Ze liggen allemaal dicht bij de kust tussen Bilbao en San Sebastien. Getariako Txakolina ligt het verst naar het oosten, Bizkaiko Txakolina strekt zich uit rond Bilbao, terwijl Arabako Txakolina direct ten zuiden ervan ligt. De beste zijn droge, vrij staalachtige witte wijnen op basis van Hondarribi Zuri.
Het noordwestelijke deel van de Rioja DO strekt zich uit tot in het Baskenland en omvat enkele van de beste locaties van de regio in de Rioja Alavesa. De Rioja-wijnstreek strekt zich uit buiten de administratieve regio Rioja, met grenzen die zich uitstrekken tot Navarra in het noordoosten en Castilla y León in het westen. Het wijngebied is onderverdeeld in drie subregio's: Alavesa, Alta en Baja. Tempranillo doet het goed in de kalkrijke bodems van de Alavesa, die net als de Alta wordt getemperd door verkoelende briesjes. De bodem van de Alta bevat echter meer klei, wat bijzonder geschikt is voor Garnacha, die de aanplant in de warmere subregio Baja domineert. Graciano wordt ook aangeplant en heeft een belangrijke invloed op veel blends, maar levert ook enkele opvallende variëteiten op. De meeste wijnen zijn een blend van de regio's en hoewel de druiven uit Alavesa over het algemeen het beste zijn, zijn er in alle drie de subregio's voorbeelden van hoge kwaliteit te vinden.
Witte wijnen worden gedomineerd door Viura met wat Garnacha Blanca en Malvasia, maar weinig zijn van dezelfde kwaliteit als de rode wijnen. Even belangrijk is de aanpak van de bodega's. Het gebied heeft een aantal zeer belangrijke producenten, maar de kwaliteit blijft wisselend. De oorspronkelijke rijpingsclassificaties Crianza, Reserva en Gran Reserva zijn nog steeds van kracht, maar variëteitslabels worden steeds gebruikelijker en er worden veel nieuwe premiumwijnen geproduceerd, die over het algemeen worden gevinifieerd met Frans in plaats van Amerikaans eiken, vaak met malolactische gisting in vaten. Sommige zijn echter ook erg prijzig.
Navarra deelt de inheemse Tempranillo, Garnacha en Viura met Rioja, maar heeft ook aanzienlijke aanplantingen van de internationale variëteiten Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah en Chardonnay. Er worden enkele indrukwekkende wijnen geproduceerd, maar men heeft vaak het gevoel dat de prijs een belangrijke rol speelt in de aanpak van de producent en dat er meer enthousiasme zou mogen zijn dan nu het geval is. Ten oosten en zich uitstrekkend tot ver in het zuiden van Navarra liggen de dorre vlaktes van Aragón. Bulkwijn is over het algemeen aan de orde van de dag, maar er zijn vier DO's die het overwegen waard zijn: in Campo de Borja en Somontano vallen enkele zeer goede rode wijnen en af en toe een Chardonnay en zelfs Gewürztraminer op. Ook in Calatayud en Cariñena worden goede, aardse en karaktervolle rode wijnen geproduceerd. De belangrijke oude Garnacha-struikwijnstokken zijn een zeer belangrijke bron in beide DO's.
Ten zuiden van de Pyreneeën en langs de Middellandse Zeekust aan de Costa Brava ligt Catalonië, de thuisbasis van een aantal diverse wijnregio's en met een eigen uitgebreide DO, die met name een bron is van enkele topwijnen. Vlak bij de Franse grens worden in de DO Empordà enkele fijne, traditionele rode wijnen gemaakt, evenals enkele late oogstwijnen die vergelijkbaar zijn met die uit de Franse regio Roussillon. In de DO Costers del Segre worden enkele goede rode en witte wijnen geproduceerd en wordt een breed scala aan inheemse en internationale druiven verbouwd. Direct ten oosten liggen de wijngaarden van Conca de Barberá, die door de hoogte koel blijven en een bron zijn van enkele goede Chardonnay- en Pinot Noir-wijnen, maar het grootste deel van de druiven wordt doorverkocht. Net landinwaarts vanaf de kust en ten zuidwesten van Barcelona liggen de wijngaarden van Penedès, die in wereldwijde zin bekendheid hebben gekregen dankzij de aanzienlijke inspanningen van Miguel Torres. Er worden enkele goede rode en witte wijnen geproduceerd, opnieuw uit een mix van lokale en internationale druivensoorten, maar het grootste deel van de productie is relatief alledaags. Interessant is dat er ook enkele kleine hoeveelheden rode wijn in garagestijl verschijnen.
Soortgelijke wijnen worden ook geproduceerd in de kleine DO Pla de Bages, iets noordelijker. Penedès is ook het centrum van de uitgestrekte DO Cava. Deze mousserende wijnen worden volgens de traditionele methode gemaakt van een combinatie van lokale Macabeo, Parellada en Xarel-lo, evenals Chardonnay en Pinot Noir.
Er worden enkele zeer goed gemaakte vintage en niet-vintage bottelingen geproduceerd, maar over het algemeen is de kwaliteit op zijn best redelijk. Veel bedrijven zijn zeer grootschalig en automatisering in de kelders is gebruikelijk. Cava van lagere kwaliteit kan vaak een uitgesproken rubberachtig karakter hebben.
Direct ten westen van Penedès liggen de wijngaarden van Tarragona, met twee superieure subregio's: Montsant DO, dat het kleine, zeer hoogwaardige gebied Priorat omringt, dat net als Rioja een DO Ca is. In Tarragona worden verschillende druivensoorten verbouwd en worden nog steeds versterkte wijnen geproduceerd. Het zijn echter de rode wijnen die uitblinken, en dan vooral de voortreffelijke oude wijnstokken van Garnacha en Cariñena. De beste wijnen kunnen zich gemakkelijk meten met de topkwaliteit van Châteauneuf-du-Pape. De rode wijnen in Priorat zijn de wijnen met het grootste potentieel. Ze omvatten een fascinerend gevarieerde blend van Garnacha, Cariñena, Cabernet Sauvignon, Syrah, Merlot en Pinot Noir. De wijngaarden zijn ideaal aangeplant op schaarse, goed doorlatende, steenachtige bodems en het klimaat is warm, maar niet overdreven. Ook de rode wijnen van Terra Alta, ten zuiden en landinwaarts van Montsant, zijn het overwegen waard.